麻疹就是一种常见的呼吸道传染病，即由麻疹病毒引起的急性传染病，每年在春季呈季节性高发，夏秋季也有散发病例。接种麻疹疫苗是预防麻疹的最有效措施，1963年美国批准使用麻疹疫苗，我国于1965年开始使用麻疹疫苗。
在使用疫苗前，麻疹在全球范围内流行，主要感染儿童，在发展中国家，经常导致患儿死亡。据世界卫生组织报告，虽然自1995年以来全球麻疹疫苗接种率已达到了79%，但每年仍有4400万麻疹患者，其中约100万儿童死于麻疹，麻疹死亡率占＜5岁儿童总死亡率的5%，主要发生在非洲、亚洲和南美洲的发展中国家。
麻疹疫苗的成功率约为90%，也就是说，接种疫苗后，只有约90%的人能产生抗体，而且随着年龄的增长，一部分人的抗体水平会降低。因此，即使接种了麻疹疫苗，少部分人仍有可能被感染，只有患过麻疹，通过自然感染后产生的抗体才能终身免疫。
事实上，麻疹从来就没有消失在我们的视线中，麻疹的散发每年都有。近年来由于麻疹病毒的基因变异，发病率又有上升趋势，且患者年龄分布也有所改变，以年长儿、青少年发病相对增多。因病毒变异，成人感染麻疹的比例在不断攀升，诊断难度和发病症状也都明显比儿童严重。特别是麻疹病毒的传播力较强，经空气飞沫传播，在通风不良的室内环境下，容易形成聚集性疫情。如同水痘，麻疹的散发每年都有，一旦被确诊，也不用特别担心，按医生的指导进行治疗及护理即可。
患者是麻疹唯一的传染源。一般自发病前2天至出疹后5天内，眼结膜分泌物、鼻、口咽、气管的分泌物中都含有病毒，具有传染性。患者说话、咳嗽、喷嚏时，病毒随飞沫排出，直接到达易感者的呼吸道或眼结合膜而致感染。在密切接触的儿童之间，也可经污染病毒的双手直接传播，经第三者或间接传染的机会很少。
“经过6-21天的潜伏期，麻疹患者会出现3-5天的发热症状，并且流清鼻涕，与重感冒很相似。”麻疹的症状主要表现为发热、全身红色皮疹、结膜充血、咳嗽等，再过2-3天脸部出现红疹，然后蔓延至全身，个别病例会出现肺炎、心肌炎、心包炎、脑炎等较严重的并发症。由于早期没有典型的皮疹，麻疹常表现为呼吸道炎症的其他症状，而不容易被早期诊断。
麻疹的典型皮疹出疹顺序为先见于耳后，逐渐累及面部、颈部，自上而下蔓延至胸背部、腹部及四肢，最后到达手掌和足底。临床亦有麻疹被误诊为其它疾病，部分麻疹患儿可并发肺炎、喉炎、心肌炎、脑炎而危及生命。
“如果一间屋子里的人，均没有打过疫苗，只要有一个人得了麻疹，其他人基本都会中招。”专家称，未患过麻疹，也未接种过麻疹疫苗，都无抵抗麻疹病毒的足够免疫力，易感者密切接触麻疹患者后，90%以上可得病。病后有较持久的免疫力。通常6个月至5岁小儿发病率最高，6个月以下的婴儿具有母递免疫力，极少发病。
果出现发烧、红色皮疹、咳嗽等症状时，要尽快到医院诊治，并戴上口罩，防止飞沫传染；如果被诊断为麻疹，患者应根据医嘱住院或居家隔离休息和治疗，防止将病毒传染给自己的家人或同事。麻疹病人怕见光，所以房间的光线应该稍暗一些。注意保持病人呼吸道的清洁，可以让病人用盐水漱口、多喝水，以便促进血液循环，有利于出疹及病毒的排除。（皮肤科 王璐）